Ecología trófica y dinámica poblacional de Scorpaenodes xyris (Jordan y Gilbert, 1882) (Scorpaeniformes: Scorpaenidae) en la comunidad arrecifal de peces crípticos de la Bahía de La Paz, Baja California Sur

Abstract

Las comunidades de peces son un componente ecológico clave que contribuye a la gran diversidad que presentan los arrecifes. Entre ellos tenemos a los peces crípticos, llamados así por ser muy poco evidentes al observador debido a que son generalmente de reducido tamaño, permanecen ocultos la mayor parte del tiempo, o se mimetizan con su entorno. Sus características y las dificultades metodológicas para su estudio, han originado un gran desconocimiento de su dinámica y de su rol ecológico en los arrecifes. La importancia del conocimiento de este grupo radica en su gran diversidad y endemismo en los arrecifes rocosos del golfo de California. Los estudios pioneros realizados dentro de la bahía de La Paz indican que S. xyris es una de las especies crípticas más abundante y frecuente en los arrecifes rocosos. Los ejemplares utilizados en el presente estudio se obtuvieron de varias localidades, costeras e insulares, como El Portugués, Los Callos, Las Ánimas, San Gabriel, La Ballena y Los Islotes. Los organismos se recolectaron bimensualmente en los años 2000 y 2001 en dos microhábitats, cabezas de coral y paredes rocosas, utilizando el anestésico quinaldina. Para la evaluación del espectro trófico se extrajo el tracto digestivo de 270 peces, se identificó y cuantificó cada una de las presas, y con base en esta información se realizó su análisis. Se encontró que S. xyris se alimenta principalmente de crustáceos. Las presas que se encontraron en mayor proporción corresponden al grupo de los camarones de las familias Alpheidae, Palaemonidae, Processidae, Hippolytidae, Pandalidae, y al de los cangrejos de las familias Porcellanidae y Xanthidae sensu latus. En menor proporción, dentro de este grupo, se presentaron los anfípodos, misidáceos y estomatópodos. El grupo de peces se encontró representado por algunas de las especies de las familias Tripterygidae y Gobiidae, aunque su frecuencia de aparición fue muy baja. De acuerdo a los hábitos alimentarios encontrados S. xyris es clasificado como un carnívoro especialista. No se encontraron diferencias significativas en los hábitos alimentarios entre ambientes, rocoso y coralino, pero si entre las tallas del depredador. Por otro lado, se estimaron los parámetros poblacionales como crecimiento y mortalidad mediante la aplicación del programa ELEFAN I. Se emplearon diferentes métodos para la estimación de la tasa de mortalidad (i.e., curva de captura convertida a tallas, los métodos de Jones y Van Zalinge , Beverton y Holt, Powell-Wetheral, Aula y Ehrhard, y la fórmula empírica de Pauly). Las tasas de mortalidad obtenidas presentaron valores de 0.85 a 1.38 año-1. Las longitudes teóricas máximas estimadas para S. xyris fueron de 81-83 mm, con una tasa de crecimiento de 0.21 y 0.25 año-1. Se registraron oscilaciones en el crecimiento con un valor de 0.1 a 1. El menor crecimiento se registró en los meses de agosto y mayo. Se concluye que S. xyris es un componente relevante en la comunidad críptica de los arrecifes rocosos y coralinos por su abundancia, nivel trófico y, además, por presentar un crecimiento lento y una baja mortalidad natural.