Distribución, amenazas y estructura genética de la rana de patas rojas (Rana draytonii) en Baja California.
Resumen
La rana de patas rojas (Rana draytonii) ha sufrido severos declives a lo largo de su
distribución en el oeste de Norteamérica, particularmente en el sur de California. En
Estados Unidos el gobierno federal incluyó a la especie como amenazada en el Acta
de Especies Amenazadas de 1970, pero la carencia de información sobre las
poblaciones de Baja California no había permitido que se incluyera en normas de
protección mexicanas. Para determinar el estado actual de las poblaciones de R.
dratyonii en México, se realizaron muestreos en búsqueda de la especie y se
registraron amenazas para la persistencia de sus poblaciones. Durante el 2013 al
2015 se realizó trabajo de campo desde la frontera de Estados Unidos hasta la
distribución sureña de la especie. Rana draytonii se encontró en seis de 15 sitios
históricos y cuatro de 24 sitios adicionales. Los 10 sitios se encuentran ubicados en
tres cuencas de la Sierra San Pedro Mártir (dos en Arroyo San Rafael, dos en el
Arroyo San Telmo, y seis en el Arroyo Santo Domingo). Los muestreos indicaron que
la distribución actual representa el 15% de la distribución histórica de la especie en
Baja California. Sitios con R. draytonii mostraron valores significativamente más altos
de vegetación acuática, pozas bajas y sustrato rocoso en el banco del arroyo.
Modelos lineales generalizados incorporando variables ecológicas indicaron que la
distancia a zonas urbanas, porcentaje de área natural, la presencia de ganadería y
especies exóticas son factores importantes que afectan la ocurrencia de R. draytonii.
Se encontraron valores zoospóricos no letales de Batrachochytridum dendrobatidis
(Bd), el patógeno causante de la enfermedad de anfibios llamada quitridiomicosis en
todos los sitios con R. draytoni, las cargas de infección tienen una correlación positiva
con altitud, temporada y año de muestreo. Información genética basada en 11
microsatélites y polimorfismos de un solo nucleótido (448 a 2,303 SNPs) obtenidos
mediante enzimas de restricción asociadas a secuencias de DNA indican que las
poblaciones se encuentran estructuradas genéticamente por cuenca, con el arroyo
Santo Domingo mostrando estructura adicional en el sitio de mayor elevación en La
Grulla. La diversidad genética fue baja en todos los sitios, especialmente en La Grulla,
cuya población tiene el mayor riesgo de extirpación debido a su aislamiento, disturbio
de hábitat y ubicación en ambiente extremo. Santo Domingo es la población más
grande y tiene la diversidad genética más alta, pero presentó valores significantes de
endogamia. La diversidad genética de las poblaciones de Baja California son
significativamente menores al compararse con poblaciones similares en el sur de
California y en el norte de Sierra Nevada. Se recomienda la creación de hábitat para
reproducción, migración asistida, monitoreo de especies exóticas y prevención de
dispersión, así como realizar estudios que examinen los efectos del pastoreo
(particularmente en La Grulla) para prevenir la extirpación de R. draytonii en Baja
California.