Comportamiento agonístico asociado a filopatría como posible explicación de una estructura genética

Abstract

La filopatría es una característica conductual que se presenta ampliamente entre los mamíferos. Las interpretaciones más generalizadas hacen referencia a la permanencia de un individuo en su sitio de nacimiento aún después de haber alcanzado la madurez e independencia parental; permitiendo principalmente a las hembras el acceso a territorios y recursos críticos para la crianza de su progenie. Estudios de comportamiento en roedores heterómidos desérticos han descrito la presencia de agresividad y territorialidad entre individuos y también el establecimiento de jerarquías de dominancia, siendo elementos estrechamente relacionados a la filopatría. Los estudios socio-genéticos han propuesto que las conformaciones sociales entre individuos influyen directamente en las discontinuidades genéticas de las poblaciones naturales. A partir del estudio de estructura genética de Chaetodipus siccus, se identificaron 31 haplotipos únicos mitocondriales con el Citocromo b (Cytb) distribuidos en un área aproximada de 270 km2. La restricción geográfica de los linajes matrilineales sugiere estructuración genética en la población, resultado de panmixia o cruzamiento aleatorio limitado. La posible explicación a esta condición puede ser de naturaleza etológica, por lo que especies filopátricas, altamente territoriales mediante comportamientos agonísticos, afectan la dispersión y reducen la panmixia dentro del área de distribución de Chaetodipus siccus. Para determinar si los comportamientos agonísticos relacionados con filopatría son diagnósticos de estructura genética en C. siccus, se evaluó la estructura genética de un fragmento del gen mitocondrial Citocromo c oxidasa subunidad I (COI). Además se emplearon experimentos etológicos, para evaluar la agresividad entre hembras a partir del análisis de matrices de dominancia y con ello describir los comportamientos agonísticos, con lo que se evaluó dominancia directa, dominancia a través del tiempo y dominancia con base en la defensa del recurso alimenticio entre las hembras de C. siccus. Los resultados obtenidos sugieren que la estructura genética en linajes matrilineales es un patrón generalizado en C. siccus, ya que fue posible identificar 17 haplotipos de COI. Los experimentos etológicos permitieron identificar una relación dominante-subordinada entre diadas de hembras, la cual permaneció constante bajo diversas condiciones y sin importar parentesco cercano ni familiarización. Existieron jerarquías de dominancia y territorialidad entre diadas de hembras, a partir de niveles significativos de agresividad. El experimento etológico de dominancia basada en la defensa del recurso alimenticio sugiere que el alimento es un recurso crítico entre hembras de heterómidos desérticos y que éstas presentan agresividad hacia machos conespecíficos. Este estudio apoya la presencia de linajes matrilineales delimitados geográficamente con posible flujo restringido entre ellos y promovidos por el carácter agresivo y territorial de las hembras de C. siccus.