Capacidad de carga turística por buceo y snorkel en Los Islotes, Parque Nacional Archipiélago Espíritu Santo
Resumen
“Los Islotes”, área insular arrecifal ubicada en el extremo norte del Parque Nacional Archipiélago Espíritu Santo, posee una gran biodiversidad e importancia socioeconómica en la región. Por eso, las autoridades están particularmente interesadas en su uso sustentable, protección y conservación a largo plazo. Para apoyarlas a tomar oportunamente las medidas necesarias para asegurar el uso sustentable del arrecife, se evaluó el impacto del buceo recreativo y snorkel mediante el indicador capacidad de Carga (CC) por buzos/buceos por día/mes/año. Su cálculo implicó la caracterización del área de estudio así como la capacidad de manejo del sitio por parte de la autoridad del Parque. Se determinó el nivel de uso del sitio por mes y por zona para buceo diurno y nocturno. El daño antropogénico fue medido mediante un seguimiento de los buzos por 10 minutos, en el cual el número de contactos sobre el arrecife y organismos fue registrado. El perfil y percepción de los visitantes fue obtenido mediante encuestas proporcionadas a los turistas. La CC por zona y para el sitio completo fue evaluada. En la actividad de buceo con snorkel, las manos fueron el medio de contacto más frecuente (77.6 %), contactando mayoritariamente a lobos marinos (69%) y estrellas de mar (13%); en el buceo Scuba lo fueron las aletas (44%) seguido de las manos (28 %), siendo el contacto con el sustrato rocoso lo más frecuente (70%) y con lobos marinos (11.5%). Durante el año de estudio (marzo 2014 – febrero 2015), la afluencia turística fue de 19,317 visitantes (3,920 buzos Scuba y 15,397 snorkels). La capacidad de carga anual calculada fue de 51,757 visitantes (23,287 buceos Scuba y 28,470 snorkels). Se concluye que la CC no está actualmente sobrepasada en “Los Islotes”, ya que el sitio explota solamente el 16.8 % de su capacidad total para la práctica del buceo y al 54.5 % para la actividad de snorkel. Sin embargo, el análisis por zona indica que si hay un foco rojo en una zona que atender.