Modelación de nicho ecológico de especies representativas de la comunidad de macroinvertebrados de arrecifes rocosos del Golfo de California
Resumen
La comunidad de macroinvertebrados epibentónicos de arrecife rocoso del Golfo de California está conformada por 140 especies, que se estructuran en tres comunidades faunísticas distintivas. Estas comunidades están correlacionadas con la estructura de la temperatura y la concentración de clorofila, definiéndose en tres regiones del Golfo Norte, Centro, y Sur. Esta regionalización está creada por organismos sésiles (Cnidaria, Bivalvia, Annelida, Ascidiacea y Porifera), ya que los no-sésiles (Echinodermata, Decapoda, Cephalopoda, Gastropoda y Polycladida) no lo presentan. La región Norte (>28° N) es una zona templada con las aguas más frías y mayores concentraciones de clorofila del Golfo, y está dominada por los octocorales, especialmente del genero Muricea. La región Central (~24-28° N) tiene una mezcla de condiciones oceanográficas entre la región Norte y Sur, y es dominada por equinodermos, en términos de riqueza y densidad. La región Sur (<24° N) es una zona tropical con aguas cálidas y aguas cristalinas, dominada por hexacorales (especialmente los corales pétreos zooxantelados). Partiendo de esta estructura espacial, y con la finalidad de modelar su nicho, se seleccionaron ocho especies sésiles suspensívoras, que son representativas de las 3 regiones y que no tuvieran efectos de presión pesquera. Las especies seleccionadas en la región norteña son el coral pétreo sin fotosimbiontes Ceratotrochus franciscana y el octocoral Eugorgia aurantiaca. Las especies sureñas fueron la esponja marina Dragmacidon mexicanum, el coral pétreo con fotosimbiontes Pavona gigantea y el octocoral Leptogorgia rigida. En la región Central, la ascidia Rhopalaea birkelandi, el hidrozoario Plumularia spp. y el octocoral Muricea appressa. El nicho de estas especies fue estimado con el algoritmo de MaxEnt, que estima la distribución potencial de las especies, con las variables ambientales (batimetría y temperatura superficial del mar) y la concentración de clorofila a como un proxi de densidad de alimento. Posteriormente, con el método de la Distancia al Centroide del Nicho se estimaron mapas continuos de la densidad de cada especie. Los resultados obtenidos indican que la estructura del nicho de estas especies esta predominantemente determinada por factores ambientales como la temperatura. Además, se estimó el nicho para una especie no-sésil, la estrella de mar Acanthaster planci, la cual es reportada como una especie con afinidades biogeográficas por zonas tropicales y consumidora de arrecifes coralinos. Más, sin embargo, en el Golfo de California su distribución no coincide con las mayores coberturas coralinas, y que se ha observado forrajeando en otros tipos de cnidarios. La estimación de su nicho se basó tanto en variables ambientales como en las distribuciones espaciales de posibles presas (tapetes de hidrozoarios, cobertura coralina, y área disponible en gorgonias). Los resultados evidenciaron la preferencia de A. planci por los tapetes de hidrozarios y gorgonias de tendencia central. Estos modelos indican que el nicho de las especies sésiles tiene una fuerte dependencia del ambiente físico, mientras que el nicho de A. planci, organismo no-sésiles depende en mayor manera de variables bióticas como las de densidad de presas.