Dieta y gremios tróficos de los murciélagos depredadores de artrópodos de Norte y Centro América.

Abstract

El concepto de gremio trófico es útil para el avance en el conocimiento de la estructura trófica de las comunidades, las interacciones entre especies, el reconocimiento de los servicios ecosistémicos que proveen, la respuesta al cambio climático, las estrategias de conservación, etc. Para los murciélagos depredadores de artrópodos la literatura actual sugiere ocho gremios tróficos. Estos incluyen tres categorías basado en la complejidad del área de alimentación (espacio muy saturado, saturado y no saturado) y tres con base en el estrato de alimentación (aérea, de arrastre o de recolección). Ninguno de estos gremios se fundamenta en la composición de la dieta. El objetivo de este estudio consistió en determinar, con base a estudios de composición de dieta en excretas y contenido estomacal, si la clasificación de gremios clásicos era concordante con las dietas de los murciélagos, y comparar su composición trófica entre las dos regiones. Se analizaron datos de 33 artículos sobre dieta que reportan a 51 especies de murciélagos depredadores de artrópodos de Norte y Centro América. Se realizaron estadísticas descriptivas y análisis multivariados con base en variables taxonómicas, características de desplazamiento y dureza de las presas. Se encontraron diferencias estadísticamente significativas principalmente en la proporción de consumo entre los murciélagos de las dos regiones. Los murciélagos de Norte América presentaron un mayor consumo de Lepidóptera y de artrópodos de vuelo lento, en cambio los de Centro América su mayor consumo fue de Coleóptera y artrópodos de vuelo rápido. Los análisis de componentes principales generaron 5 grupos de géneros de murciélagos, con base en la proporción de los diferentes taxones de artrópodos en sus dietas. Estos grupos fueron muy diferentes a los gremios clásicos mostrando muy bajo solapamiento entre los géneros de murciélago de las dos regiones continentales. Un análisis similar, basado en la capacidad de vuelo y la dureza de las presas, sugiere una nueva disposición de cuatro gremios para murciélagos en Norte y Centro América, que se basa principalmente el porcentaje de consumo de presas de vuelo lento y de cuerpo esclerotizado. En este trabajo no se advierte una clara correspondencia de la composición de la dieta con las clasificaciones de gremio de acuerdo con las categorías de Schnitzler y Kalko (2001). Las nuevas técnicas moleculares podrán permitirnos construir estos gremios, mejorando significativamente el nivel taxonómico de identificación de las presas.