Evaluación de la influencia de la acidificación del mar sobre los arrecifes del Pacífico mexicano a partir del análisis retrospectivo del crecimiento de porites (Scleractinea: poritidae) utilizando isótopos estables (δ18O, δ13C y δ15N) como registro de variabilidad ambiental

Abstract

El incremento de la asimilación de CO2 atmosférico por parte del océano reducirá el pH así como la concentración del ion carbonato en el agua. Esto disminuirá la saturación de la aragonita del agua (Ωara). La disminución en la Ωara tiene como consecuencia la reducción de las tasas de calcificación de los corales. Se ha propuesto al Pacífico Oriental Tropical como un modelo para estudiar el fenómeno de acidificación del océano, ya que sus aguas poseen pHs y Ωara menores en comparación a otras regiones. La medición del crecimiento coralino a través de las bandas de densidad de sus esqueletos, permite medir los controles ambientales en el crecimiento, ésta información puede complementarse con la medición de isótopos estables en el esqueleto, los cuales permiten realizar reconstrucciones ambientales. Este trabajo tuvo como objetivo evaluar la influencia de la acidificación del mar en el crecimiento de Porites en el Pacífico mexicano, utilizando isótopos estables como registro de variabilidad ambiental. Se muestrearon áreas con diferente Ωara: Bahía de Los Ángeles (BLA), Bahía Concepción (BCO), Bahía de La Paz (LAP) e Isla Isabel (ISA). Se colectaron colonias de Porites en cada sitio. Los corales se cortaron a lo largo del eje de crecimiento. Se utilizó la técnica de densitometría óptica en radiografías para calcular el crecimiento de cada coral. Se extrajo polvo para efectuar los análisis isotópicos utilizando un espectrómetro de masas. La calcificación calculada es similar entre los sitios, a excepción de LAP donde los valores son más altos, y no se detectó un gradiente latitudinal como el que se esperaría por la distribución de la Ωara. El δ18O se correlacionó con la temperatura superficial del mar y con la precipitación, el δ13C se correlacionó con la concentración de clorofila a y el δ15N no se correlacionó con ningún parámetro ambiental. El δ18O se comportó a manera de gradiente con valores altos al norte, reflejando bajas temperaturas al norte y lo contrario al sur. Los valores de δ13C fueron, de mayor a menor: BCO, LAP, BLA e ISA, valores altos reflejan corales activos fotosintéticamente, mientras que valores bajos reflejan actividad heterotrófica y una actividad metabólica respiratoria menor en los corales. El δ15N sugiere diferentes fuentes de de nutrientes entre sitios: en ISA refleja áreas de desnitrificación, en BLA y BCO refleja áreas de surgencia y en LAP refleja áreas de nitrificación. El efecto que la Ωara tiene o tendrá sobre las tasas de crecimiento de los corales en el mundo es complejo y depende de la escala geográfica a la que se realicen los análisis. A escala global, la Ωara controla la calcificación de los corales. A una escala regional, en nuestra área de estudio se demuestra que la Ωara tiene un efecto no lineal en el crecimiento de los corales y que no es el único factor limitante en su desarrollo, y que más bien hay una serie de factores que controlan el desarrollo coralino, e.g.: temperatura, luz y disponibilidad de nutrientes, los cuales determinan si los corales pueden o no resistir (en términos de crecimiento) una disminución en la Ωara.