“Valoración económica de los servicios ambientales del acuífero de La Paz, para el uso sustentable del recurso agua”
Resumen
Los servicios ambientales son beneficios que la sociedad obtiene de la existencia de los
ecosistemas. Estos han sido clasificados en cuatro categorías principales: de provisión, de
regulación, culturales y de soporte. Cada uno de estos servicios tiene atributos de cantidad,
calidad, localización y tiempo de flujo. En este sentido la importancia de los servicios
hidrológicos es revelada por los beneficios en la modificación de cada uno de sus atributos.
El principal desafio de las grandes áreas urbanas de países en desarrollo consiste en
enfrentar el problema de la sustentabilidad del servicio hidrológico de provisión de agua, ya
que estas requieren cada vez mayores volúmenes de agua y un creciente desarrollo de la
infraestructura para satisfacer la demanda, que frecuentemente excede la capacidad de
oferta, dando lugar a desequilibrios ambientales. Por ello, el área urbana de la ciudad de La
Paz, Baja California Sur (BCS), merece particular atención, ya que los hogares representan
el sector con mayor demanda, con el 60.86% del total de agua concesionada del acuífero
de La Paz. La ausencia de cuerpos de agua superficiales en la región de La Paz, así como la
escaza precipitación (una de las más bajas a nivel nacional) característica, del clima de la
región, han llevado a la necesidad de sustraer agua subterránea mediante el bombeo en
pozos costeros, generando la sobreexplotación revelado por déficit hídrico del acuífero de
2.98 millones de metros cúbicos CNA (2005), este incremento de la sobrexplotación
también tiene como efecto intrusión salina. Debido a 10 anterior y la evidente necesidad de
explorar fuentes alternativas para el suministro de agua, que permitan la recuperación del
acuífero y mantenimiento del servicio hidrológico de provisión de agua, se planteo como
objetivo valorar económicamente el servicio hidrológico del acuífero de La Paz, a través
del Método de Valoración Contingente (MVC) y estimar la elasticidad precio e ingreso de
corto y largo plazo de la demanda de agua urbana. Los resultados de este trabajo revelan la
valoración que otorgan los hogares a los cambios en el bienestar que les produce la
modificación en las condiciones de oferta del bien ambiental agua, medida por su principal
atributo cantidad. Los resultados que corroboran que los hogares están valorando la
modificación en las condiciones de oferta del bien ambiental agua del acuífero
corresponden a la variación compensada, es decir, el efecto de la disminución de utilidad
causada por la disminución del ingreso disponible y compensado por el aumento en el
bienestar al mantener o mejorar el servicio hidrológico de provisión de agua del acuífero de La Paz. Estos resultados tienen implicaciones en la región relacionadas con la política de
uso y manejo del recurso agua, ya que el conocimiento del valor económico del recurso es
de crucial importancia para detenninar los beneficios netos de políticas y acciones de
manejo. La disposición a pagar estimada representa el excedente del consumidor, sobre el
cual deben evaluarse los costos de implementación de medidas de mantenimiento o mejora
del balance hídrico del acuífero. En este trabajo se estimó la sensibilidad de la demanda de
agua respecto al precio, ingreso, determinantes socio-demográficos, así como de las
características tisicas de las viviendas. Se enconlró que la demanda de agua es inelástica
(0.56 en términos absolutos) ante variaciones en el precio. Los resultados encontrados
revelan la importancia de las estructuras de precios e incrementos permanentes en las
tarifas, para el adecuado manejo de la demanda de agua que logre el uso eficiente del
recurso.