PATRONES DE COMPORTAMIENTO DE LA MANTA GIGANTE Mobula birostris ASOCIADOS A LA PRESENCIA DE BUZOS RECREATIVOS EN SUS PRINCIPALES SITIOS DE AGREGACIÓN EN MÉXICO

Abstract

"La manta oceánica (Mobula birostris) es un elasmobranquio circumtropical, el más grande entre los mobulidos. Aunque la sobrepesca amenaza a la especie en ciertas partes del mundo, las leyes mexicanas prohíben su explotación y varias poblaciones dentro de México forman parte de actividades turísticas. Hay tres sitios de agregación de mantas en México: El archipiélago de Revillagigedo y Bahía Banderas en el Pacífico Mexicano, y las aguas que rodean el Parque Nacional Isla Contoy en el Caribe Mexicano. Catalogamos y cuantificamos los comportamientos de las mantas durante su interacción con buzos SCUBA (en Revillagigedo y Bahía Banderas) y buzos libres (Bahía Banderas e Isla Contoy) utilizando videos obtenidos de encuentros turísticos y monitoreo científico. Las actividades de los buzos se agruparon en buzos activos y pasivos. Describimos 16 comportamientos de mantas, agrupados en cuatro estados de comportamiento: Direccional cinético, no direccional cinético, taxis positiva y taxis negativa. Modelamos el comportamiento de las mantas mediante cadenas de Markov de primer orden. Posteriormente calculamos los valores de la matriz de transición en función de los comportamientos de los buzos para poder examinar su efecto en la respuesta de las mantas. Las mantas de Bahía Banderas y Revillagigedo mostraron una mayor frecuencia de comportamientos no direccionales, comparativamente, las mantas de Bahía Banderas pasaron a estados de taxis negativa con mayor frecuencia, resultado que interpretamos como un posible signo de habituación a los buzos de Revillagigedo. Sin embargo, las mantas respondieron de manera similar en ambos sitios a los buzos activos, lo cual puede ser causado por una respuesta adaptativa al ser perseguidas. En los sitios de buceo libre, las mantas de Isla Contoy mostraron menor frecuencia de taxis negativa que las de Bahía Banderas, probablemente porque en las mantas del Caribe predominaron los comportamientos de alimentación. Las cadenas de Markov revelaron que las transiciones entre estados fueron muy similares en ambos sitios con la excepción de comportamientos de taxis negativa en Bahía Banderas, en los cuales permanecieron más tiempo cuando los buzos mostraban comportamientos activos. Los resultados de este estudio, el primero en el mundo en analizar los patrones de comportamiento de mantas oceánicas, resaltan que la actitud pasiva de los buzos es fundamental para que las mantas muestren menos comportamientos de taxis negativas. Ello permitirá establecer guías de comportamiento para buzos (libres y de SCUBA) y elaborar manuales de buenas prácticas que resulten en encuentros positivos tanto para buzos (mayor duración de la interacción) como para mantas (menor frecuencia de comportamientos de evasión)."