ESTRUCTURA Y DINÁMICA POBLACIONAL DEL CARDÓN (Pachycereus pringlei, Cactaceae) EN LA BAHÍA DE LA PAZ (B.C.S.) CON BASE EN UNA DÉCADA DE REGISTROS (2009–2019)

Abstract

"El cardón (Pachycereus pringlei (S.Watson) Britton & Rose) es una especie icónica para la Península de Baja California y numerosas islas del Golfo de California. A la vez es una especie clave en el ecosistema desértico peninsular, ya que ocupa la mayor parte de las comunidades vegetales, y por su gran talla domina el paisaje. Se trata de una de las especies de mayor volumen y tal vez la más longeva de la familia Cactaceae, pues regularmente los individuos logran alcanzar de dos a tres siglos de vida. Esta especie provee de múltiples recursos a la fauna, tal como refugio, alimento, sombra y por su gran masa radicular es excelente retenedor del suelo. Adicionalmente, representa un recurso de gran interés científico debido al peculiar sistema reproductivo que expresa. El cardón, como pocas cactáceas (menos del 1%), expresa un sistema reproductivo atípico. La sexualidad se expresa a través de individuos masculinos, femeninos y hermafroditas, y menos comúnmente individuos neutros. En este trabajo se estudiaron aspectos sobre la dinámica poblacional del cardón en 3 parcelas de una héctarea cada una, en la bahía de La Paz y se estimó algunos factores ambientales que influyen en el mantenimiento de sus poblaciones. Para analizar la dinámica poblacional se utilizó un modelo matricial de proyección poblacional de tipo Lefkovitch. Las matrices de transiciones se elaboraron con datos de sobrevivencia, decesos, reclutamiento de nuevas generaciones y crecimiento de tallas anuales durante un periodo de 10 años (2009–2019). Se estimó una densidad de 552 ind/ha (95% CI ± 14.198) de los individuos inmaduros para el periodo 2009-2019 y de 169 ind/ha (95% CI ± 114.407) para individuos maduros o reproductores para el periodo 2018–2019. De acuerdo a ensayos de laboratorio, se encontró que las muestras de semillas de esta población tienen una tasa de germinación de 0.83 (95% CI ± 0.37); la cantidad de semillas por fruto fluctuó desde 86 a 1482 ( = 587,66 ± 419.965; α=0.05). Se demostró que los valores de fecundidad se incrementan con la altura de los individuos. Los valores de la tasa finita de crecimiento (λ) para la población juvenil de una década fluctúan desde 0.964 a 1.000 ( = 0.991 ± 0.0118; α=0.05), no se encontró una relación estadísticamente significativa entre la precipitación total anual y temperatura media anual con la tasa finita de crecimiento. Los valores de mortalidad y reclutamiento fueron bajos con respecto a sus densidades. Para la población total, considerando individuos maduros e inmaduros, durante el periodo del 2018 al 2019, la tasa finita de crecimiento (λ) fue de 1.0 (95% CI ± 0.016). Se identificó que el 8.1% de la población madura son individuos hermafroditas, 11.7% son masculinos, 11.1% son femeninos y 68.1% individuos se encontraban en descanso reproductivo (DR). "