"Las sociedades humanas se han venido percatando de manera cada vez más evidente que el clima no es constante entre años. Desafortunadamente, esta conciencia se ha adquirido mayormente por las desastrosas consecuencias de la variabilidad. Tan sólo durante los primeros 11 meses de 1998 el inusitado clima global prevaleciente había ocasionado pérdidas calculadas en $ 89,000’000,000 de dólares a nivel mundial, casi el 50% más que en el periodo récord anterior (1996). Además de las pérdidas materiales, un estimado de 32,000 personas perdieron la vida y unas 300’000,000 fueron desplazadas de sus casas (Trenberth 1999). Una porción significativa de estas pérdidas se registraron en México, como se hizo evidente por la voracidad de los incendios forestales, las inundaciones y la sequía. Entre enero y julio de 1998, el número de incendios forestales en México se duplicó con respecto al promedio, y se triplicó la superficie afectada.”