El coral negro Antipathes galapagensis en el complejo insular de Espíritu Santo, B.C.S., México. Ecología poblacional e historia de su explotación

Abstract

El coral negro es un recurso de gran valor comercial que se utiliza para la fabricación de joyería y artesanías. En el estado de Baja California Sur fue extraído sustancialmente entre las décadas de los 70´s y 80´s, pero debido a que su extracción no fue regulada existe un panorama de desinformación acerca del estado de sus bancos así como de la percepción de su mercado. En este trabajo se realizó una síntesis de la historia del mercado del coral negro, así como un análisis de la ecología poblacional de dos bancos localizados en el complejo insular del Espíritu Santo en la bahía de La Paz, B.C.S. México. La historia de la cadena productiva del coral negro se determinó mediante entrevistas a los colectores, joyeros y comerciantes que estuvieron involucrados con la recolecta, procesado y venta del coral negro durante el auge de su pesquería. Los resultados indican que el municipio de Los Cabos tiene un mercado de gran poder adquisitivo y están interesados en la comercialización del coral negro con diseño, accesorios y terminados de alta calidad y alto precio. El municipio de La Paz presenta un mercado muy limitado para artículos de carácter rústico. En ambos municipios no se le considera con potencial para su comercialización a menos de que se ofrezca como un recurso sustentable y con acabados de alta calidad. Para determinar el estado actual de las poblaciones naturales de coral negro, se llevaron a cabo estudios comparativos entre la estructura de tallas y densidad de colonias en el banco de La Partida y el banco del Bajo de La Catedral. Se analizaron las diferencias en función a la profundidad, estacionalidad y localidad. El banco de La Partida se caracterizó por tener las colonias de mayor tamaño, con alturas medias entre los 80 y 90 cm y con una densidad promedio de 0.4l colonias por m2. Por otro lado el banco del Bajo de La Catedral se caracterizó por tener colonias de menor tamaño, con alturas medias entre los 50 y 60 cm, una densidad promedio de 0.75 colonias por m2. Para explicar el comportamiento diferencial en cada banco se sugirieron dos hipótesis. La hipotesis 1 plantea que las diferencias son consecuencia de la calidad de hábitat, mientras que la hipótesis 2 plantea que son consecuencia de la edad de los bancos y el efecto de la regla del “self thinning”. También se estudió el crecimiento de las colonias de coral negro mediante técnicas de marcado y recaptura. Utilizando una extensión del método de Fabens, se estimaron los parámetros de crecimiento L∞ y K junto con sus perfiles de verosimilitud. Los valores estimados de L∞ y K para el banco de La Partida fueron de 168.4 cm y 0.54 respectivamente, con una tasa de crecimiento de 2.41 cm/mes. Para el banco del Bajo de La Catedral los valores de los parámetros fueron 156.0 cm y 0.05, con una tasa de crecimiento de 0.37 cm/mes. Las diferencias encontradas entre cada uno de los bancos refuerzan la hipótesis de que las características demográficas de los corales negros de la zona de muestreo pueden estar relacionadas con la calidad de hábitat que afecta de una manera diferencial a cada uno de los bancos.