El entendimiento de procesos ecológicos en lagunas costeras mediante un enfoque que integre aspectos físicos con biogeoquímica y ecología proporciona las bases para el uso, preservación y manejo de estos ecosistemas. Este estudio se desarrolló en el periodo marzo 1998 - febrero 2000, en la laguna costera Las Guásimas (27° 49´ - 55´N, 110° 29´- 45´ W), un sistema prístino representativo de lagunas costeras de la costa este (24° – 29° N) del Golfo de California. El objetivo fue conocer patrones ecológicos mediante el análisis de la influencia de procesos físicos en la variabilidad estacional de nutrientes, biomasa de fitoplancton, productividad primaria acuática, estructura y productividad del manglar, así como en la ecología de jaibas (Callinectes arcuatus y C. bellicosus) y camarones (Litopenaeus stylirostris y Farfantepenaeus californiensis). Se observó que los escurrimientos terrígenos hacia la laguna generados por las lluvias principalmente en verano, y las surgencias costeras generadas por vientos en invierno-primavera, son las fuentes que controlan el patrón anual de nutrientes manifestado con picos en verano (NO2 + NO3 = 0.37 µM; PO4 = 0.8 µM) e invierno (NO2 + NO3 = 0.32 µM; PO4 = 1.23 µM), y esto se refleja en el mismo patrón de la biomasa y productividad del fitoplancton: verano (Cl “a” = 6.3 µg L-1, PPN = 808 mg C m-2 d-1 ) e invierno (Cl “a” = 4.3 µg L-1, PPN = 605 mg C m-2 d-1 ). La microtopografía, elevación del nivel medio del mar y amplitud de la marea determinan que el manglar dominado por Avicennia germinans este sujeto a inundación únicamente en verano, y aunado a la influencia del clima árido (evaporación ≈ 3000 mm año-1, precipitación menor a 300 mm año-1 ), influyen en su escaso desarrollo estructural (densidad: 4,700 ha-1; área basal : 13.5 m2 ha-1, altura promedio: 2.7 m; índice de complejidad: 1.7) y producción de hojarasca (1.75 tons ha-1 año-1), esta última con un patrón anual unimodal con máximos en verano, explicado principalmente por la razón lluvias:evaporación [...]An understanding of the ecological processes of coastal lagoons through a focus that integrates physical, biogeochemical and ecological processes provides the bases for the use, preservation and management of these ecosystems. The Las Guásimas coastal lagoon (27° 49´ - 55´N, 110° 29´- 45´ W), a pristine system representative of the coastal lagoons on the Gulf of California’s eastern coast (24° – 29° N), was studied from March 1998 to February 2000. The objective was to know about annual patterns of nutrients, phytoplankton biomass, primary aquatic productivity and the structure and productivity of the lagoon’s mangrove stand as well as about the ecology of certain swimming crab (Callinectes arcuatus and C. bellicosus) and shrimp (Litopenaeus stylirostris and Farfantepenaeus californiensis) species. It was observed that runoff primarily resulting from summer rains and coastal upwellings caused by winds during winter-spring govern the annual nutrient pattern of summer (NO2 + NO3 = 0.37 µM; PO4 = 0.8 µM) and winter (NO2 + NO3 = 0.32 µM; PO4 = 1.23 µM) peaks, a pattern that also held true for phytoplankton biomass and productivity (summer: Chl a = 6.3 µg L-1, PP = 808 mg C m-2 d-1; winter: Chl a = 4.3 µg L-1, PP = 605 mg C m-2 d-1). Microtopography, mean sea level and tide amplitude determined that the mangrove stand, dominated by Avicennia germinans, would be subject to innundation only in summer; in addition to these factors, the arid climate (evaporation: ≈ 3000 mm per year1, precipitation 300 mm per year-1) also contributed to the stand’s lack of structural development (density: 4,700 ha-1; basal area: 13.5 m2 ha-1 ;average height: 2.7 m; complexity index: 1.7) and litterfall production (1.75 tons ha-1 ), with the latter having an annual unimodal pattern of summer highs primarily explained by the rain : evaporation ratio [...]