El presente estudio se llevó a cabo con el propósito de conocer algunas de las condiciones hidrológicas y ambientales presentes durante la formación, el desarrollo y la terminación de eventos de “marea roja” en la temporada invierno-primavera en la bahía de Mazatlán, ello con el interés de explicar su origen. Los cambios de temperatura y salinidad a mediados de marzo del 2000, provocaron el aumento de la densidad del agua (-t) de manera significativa, coincidiendo con el inicio de la temporada de “mareas rojas” en el período de estudio. Las condiciones hidrológicas, durante el desarrollo de estos eventos, estuvieron enmarcadas por condiciones de alta estratificación de la columna de agua, lo cual fue corroborado por la aplicación de varios índices que indicaron la estabilidad del ecosistema durante este estudio. Los vientos dominantes fueron frecuentemente mayores a 7 nudos, provenientes del NO a principios de la temporada de estudio y del ONO y OSO al final, coincidiendo con la temporada de “mareas rojas”. Se observaron 50 días de “marea roja” durante el período de estudio, las cuales estuvieron dominadas por dinoflagelados tecados como Prorocentrum balticum, Prorocentrum mexicanum y Ceratium furca. La abundancia relativa de estos organismos representó el 93% del total de la comunidad fitoplanctónica. Por otro lado, se encontró una menor abundancia de material biogénico en la bahía de Mazatlán en comparación con otros sistemas productores de “mareas rojas”. La profundidad, al parecer, fue el factor determinante en la distribución del material biogénico en dicha zona, seguida de la distancia a la costa. El estero de Urías por su parte, aunque mostró mayor abundancia de material biogénico y de dinoquistes que la bahía, no parece actuar como un semillero para el suministro de formas resistentes de los dinoflagelados que dominaron las “mareas rojas” en la bahía, debido a que los organismos que las formaron no producen formas resistentes. El grupo de dinoquistes más representativo en la bahía fue Protoperidinium, un género heterótrofo y depredador de fitoplancton característico de zonas de alta producción y de alto contenido de nutrientes. La presencia de fitoplancton y dinoquistes generadores de las “mareas rojas” en el área de estudio se relaciona con la velocidad y dirección del viento dominante así como con el gradiente de temperatura y densidad [...]This study was carried out aimed at establishing the hydrologic and environmental conditions that promote the development, and decay, of “red tide” events in Bahía de Mazatlán in the winter-spring season. The changes in temperature and salinity in middle of March 2000, favored an increase in water density (-t) that caused the stratification of water column, which was confirmed by the application of several indexes that showed the high stability of teh ecosystem. These changes marked also the beginning of the “red tide” season, which also coincided with strong NW winds, later replaced by WNW and WSW, blowing frequently at more than 7 knots. In total, 50 days of sea water discolorations were observed during the “red tide” season. Theinvolved species were the thecate dinoflagellates, Prorocentrum balticum, Prorocentrum mexicanum and Ceratium furca. The relative abundance of “red tide” forming species represents 93% of the total phytoplankton community. Low abundance of biogenic material, compared with other coastal systems were found in Mazatlan’s bay. The depth more than coastal distance, appeared to be a determinant factor in its distribution. The Urías estuary, on the other hand, showed a higher abundance of biogenic material but it does not act as a dinocyst supply or seeding for the “red tide” season. This conclusion is based in the fact that the organisms oberved during “red tide” season do not present resistan forms. The most representaive dinocyst genus at Bahía de Mazatlán was Protoperidinium, which is composed of heterotrophic species that are important phytoplankton predators, they are abundants in high productive and nutrient-rich zones. The phytoplankton and dinocysts abundance in tjis study area was related to the velocity and direction of prevailing winds, as well as to temperature and density gradient in the water body [...]