Tendencias poblacionales de Chaetodipus spinatus pullus en isla Coronados: Riesgos de extinción por efectos estocásticos, determinísticos y actividad humana

Abstract

Chaetodipus spinatus pullus (Burt, 1932) es un taxa endémico cuya distribución se restringe a la Isla Coronados, que es una isla volcánica de 8.5 km2 de superficie. Esta subespecie se encuentra en la lista de la Norma Oficial Mexicana NOM-059, con la categoría de Amenazada, por sus bajos niveles poblacionales y por las amenazas que tienen estas poblaciones y la isla en general por cambios en actividades humanas e introducción de exóticos, e inclusive considerándosele como en estado crítico. Otras dos especies de roedores son endémicas de la isla, una se encuentran en la NOM 059 también (Peromyscus pseudocrinitus, Amenazada) y la otra (Neotoma bunkeri) se encuentra Extinta. Ello indica que existen condiciones particulares en la isla que pueden producir la extinción de taxa endémicos. Por ello, el objetivo del trabajo de esta tesis doctoral consistió en determinar las tendencias poblacionales de Chaetodipus spinatus pullus evaluando sus probabilidades de extinción en función de diferentes efectos relacionados al ambiente (estocasticidad ambiental), a la biología poblacional de la subespecie y a actividades humanas que se han desarrollado en la isla (p.ej. introducción de especies exóticas), y determinar la viabilidad de la población. Se evaluaron los parámetros poblacionales de este roedor así como los diferentes factores que inciden en su tamaño poblacional. Para ello, se analizaron las respuestas poblacionales a aportes de suplemento alimenticio en condiciones controladas dentro de la isla. Se utilizó el método de captura-recaptura para determinar la estructura de edades en la población, la estructura de sexo, el periodo reproductivo y el peso de los organismos. Se colocaron un total de 297 trampas de tipo Sherman durante muestreos bimensuales, desde junio de 1998 hasta septiembre del 2005, en una superficie total de trabajo de 4.5 hectáreas dentro de una planicie con matorral xerófilo. Se trabajó en condiciones controladas con un diseño de seis cuadrantes cercados y dos en condiciones naturales, sin cercado. El total de los muestreos implicó 20,493 trampaslnoche para todo el ciclo (junio 1998 a septiembre 2005). Un total de 1,335 organismos fueron capturados, de los que 95.3% correspondieron a Chaetodipus spinatus pullus y el restante a Peromyscus pseudocrinitus. Se encontraron diferencias entre los sitios con aporte alimenticio versus aquellos que no contaron con él, en diferentes aspectos como fueron: a) densidad, donde los sitios con aporte alimenticio presentaron incrementos de entre 45% y 76% más a lo encontrado antes del experimento con aporte alimenticio; b) reproducción, en aquellos sitios con aporte alimenticio los organismos presentaron un periodo reproductivo prolongado, con una duración de seis meses, mientras que en las áreas sin aporte alimenticio los organismos presentaron dos periodos reproductivos con una duración de 2 meses cada uno, teniendo en este caso solo 4 meses reproductivos al año. Los resultados de las variaciones y tamaño poblacional registrados durante el monitoreo de las poblaciones en condiciones naturales y la información sobre aspectos de la biología y ecología de este roedor tales como el sistema reproductivo, la edad reproductiva de las hembras, la máxima edad reproductiva, el tamaño de la camada, la proporción de las hembras reproductivas, la proporción de machos reproductivos, la mortalidad por clases, la presencia y efecto de las catástrofes, el tamaño inicial de la población, la capacidad de carga, así como los resultados de los efectos del aporte alimenticio bajo condiciones experimentales, se utilizaron para alimentar un modelo de viabilidad de poblaciones (PVA, Population Viability Analysis), con el programa VORTEX. Los resultados probabilísticos de este análisis PVA de las poblaciones de Chaetodipus spinatus pullus indicaron que este taxa endémico se encuentra en riesgo y es altamente susceptible a los efectos estocásticos ambientales que pudiesen presentarse en la isla. Las principales variables que mayormente incrementan el riesgo de extinción fueron: a) una alta mortalidad en la clase de edad de los juveniles; b) la presencia y el efecto de eventos estocásticos (sequía), en particular sobre las hembras reproductivas; c) la inclusión de la depredación por gato doméstico (como especie exótica) en la cual se predice extinción en un lapso no mayor a 20 años. Mientras que para cada uno de los demás escenarios se predice extinción en un lapso que fluctuó entre los 80 y 100 años, al realizar el análisis con interacciones entre variables, las que producen más efectos negativos fueron las interacciones en que se incluye la existencia del evento estocástico (sequía), ya que reduce la proporción de hembras reproductivas e incrementa la mortalidad en ambas clases de edad. Además de la necesidad de continuar monitoreando las poblaciones de Chaetodipus spinatus pullus y de prevenir los efectos de las posibles alteraciones que se presentan con los efectos estocásticos ambientales, se propone utilizar la técnica de ofrecer aporte alimenticio a un 10% de la población actual de este roedor endémico con el fin de reducir drásticamente las probabilidades de extinción. Asimismo, se propone la extracción de animales de aquellas áreas que cuenten con aporte alimenticio para ser utilizadas en un programa de reproducción y posteriores posibles re-poblamientos en a isla.