Análisis de la variación morfológica y genética de Thomomys bottae (Rodentia: geomyidae) de la sierra de La Laguna, Baja California Sur, México

Abstract

La variación entre individuos de una misma especie es la base de los procesos evolutivos de los seres vivos; es por ello, que ha sido estudiada desde distintos niveles. Los geómidos se han distinguido por ser un grupo particularmente diverso, presentan gran variación fenotípica y genética por lo que resultan ser un interesante sujeto de estudio para conocer los procesos de micro-evolución. Thomomys bottae se distribuye ampliamente en la península de Baja California, incluyendo el área comprendida por la Sierra de La Laguna. En el presente trabajo se evaluó la variación genética (500 pb del citocromo b), morfológica y morfométrica de poblaciones de T. bottae expuestas ha distintas condiciones de hábitat con el fin de analizar la influencia del ambiente sobre la morfología y estructura genética de la especie en la región, así como probar la hipótesis de que la coloración del pelaje dorsal de los individuos subadultos tiene un amplio intervalo cuyos colores extremos son perdidos a una edad adulta por causa de selección natural y que los machos son más expuestos a depredación por lo que su coloración resulta ser más homogénea. El análisis genético identificó 34 haplotipos los cuales no se agrupan monofiléticamente por hábitat; más de la mitad de la varianza se encuentra entre individuos de poblaciones locales y sólo se explica el 0.6% por las diferencias de hábitat, por lo que no hay estructura genética, siendo las poblaciones genéticamente similares. Los individuos del bosque templado son de una talla mayor, con una coloración más oscura y diversa; los de la selva baja caducifolia son los más pequeños y los del matorral xerófilo más claros. En las poblaciones con distribución más sureña, en los hábitats de bosque templado y los matorrales xerófilos urbano y tropical, los subadultos presentaron mayor dispersión en la coloración de su pelaje; en el matorral costero mediterráneo y el desierto arenoso los adultos fueron más variables. Los individuos tienden a asemejarse a la coloración pálida del suelo seco de su hábitat, excepto en el bosque templado, donde los individuos se parecen al color del suelo húmedo. Las hembras resultaron ser más variables en coloración que los machos. A causa de las diferencias en los resultados obtenidos para los distintos hábitats no se puede atribuir la coloración de los adultos a un efecto de selección por depredación, ya que otras fuerzas selectivas pueden estar operando. No se encontraron diferencias en la forma craneal entre poblaciones. T. b. alticolus, la población restringida al bosque templado, no presenta características diagnósticas para ser reconocida como una subespecie válida y se considera sinónima de T. b. anitae, con una distribución que incluye todo el extremo sur de la península de Baja California, desde San Ignacio hasta Los Cabos.