Migración de la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga caguama (Caretta caretta) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), en la plataforma cubana y aguas adyacentes

Abstract

Las tortugas marinas son especies altamente migratorias, que recorren cientos y hasta miles de kilómetros para trasladarse desde sus sitios de alimentación hasta los de reproducción y anidación. Las poblaciones que desovan en un país en la mayoría de los casos se alimentan en aguas territoriales de otros países, por lo que constituyen un recurso común. Este trabajo tiene como objetivo caracterizar la migración de la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga caguama (Caretta caretta) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata, en la plataforma insular cubana y aguas adyacentes; en las cuales habitan regularmente. El estudio se basó en los datos obtenidos a partir del Programa de Marcación, realizado por el Centro de Investigaciones Pesquera entre 1989 y 2003 y de la recopilación de marcas extranjeras recapturadas en Cuba entre 1959 y 2003. También incluyó el análisis de 19 careyes rastreados por satélite. La marcación se realizó en cuatro áreas de pesca de la plataforma cubana, en las playas de anidación de los Cayos de las Doce Leguas y del Sur de la Isla de la Juventud, así como en animales criados en cautiverio. Se marcaron 742 tortugas verdes, 210 caguamas y 1029 careyes, para un total de 1981 ejemplares y se recapturaron 41 tortugas verde, 15 caguamas y 95 careyes. La mayoría de las tortugas verde (76.9%) se recapturaron en aguas de Nicaragua. Las tortugas verde marcadas en otras regiones recapturadas en Cuba, incluyeron individuos juveniles criados en cautiverio de Gran Caimán (45%), México (2.3%), y Florida, USA (1.8%); juveniles silvestres de Bahamas (14.1%), Bermuda (5.4%), y Florida, USA (1.5%); y adultas de Tortuguero, Costa Rica (26%), Florida, USA (1.3%), México (1%), Venezuela (1.3%), e Islas Vírgenes (0.3%). Tortugas verdes marcadas en sitios al norte de la plataforma cubana (Bermuda y Bahamas) se localizaron principalmente en la región NE de Cuba, mientras que tortugas verde marcadas en la costa sur (Gran Caimán) se concentraron fundamentalmente en sitios al sur de Cuba. Las recapturas procedentes de Bahamas, Gran Caimán, y Bermuda mostraron los porcientos mas altos en los hábitats cubanos con 3.2, 1.9, y 1.0 % del total de marcas aplicadas en cada sitio de origen respectivamente. La mayoría de las tortugas caguamas se recapturaron en aguas cubanas (93.3%) y una en aguas costeras de Nicaragua. Caguamas marcadas en otras regiones y recapturadas en Cuba, incluyeron fundamentalmente hembras anidadoras de la Florida (84.0 %) y México (10.0 %); juveniles silvestres de España (Islas Canarias y Mar Mediterráneo) (2.0%) y un juvenil de cautiverio procedente de Bahamas (2.0%). La mayoría de las tortugas carey (95%) se recapturaron dentro de las aguas de la plataforma cubana, principalmente en los Cayos de las Doce Leguas, donde careyes juveniles como adultos mostraron un alto grado de permanencia en el sitio de la marcación. Solo dos careyes se encontraron en aguas de Nicaragua y uno en aguas costeras colombianas. Las recapturas de las marcas y el rastreo por satélite para el carey, indicaron que esta especie efectúa movimientos largos (dentro y fuera de la plataforma cubana), y también se mantiene en la región de los Cayos de las Doce Leguas durante un tiempo considerable. Los sitios de procedencia de careyes marcados en otras regiones fueron: México, Islas Vírgenes, Bahamas, Barbados, y Puerto Rico; observándose que las proporciones mas elevadas correspondieron a México (36.4%) y Bahamas (27.2%). Los resultados indicaron que la tortuga verde, la caguama y el carey nadan hacia las direcciones este y oeste (a favor y contra de la corriente) en las costas norte y sur de Cuba, prevaleciendo en la costa norte un movimiento hacia el este para las tortuga verde y la tortuga carey, y un movimiento hacia el oeste para la tortuga caguama; y que la costa norte constituye un ruta migratoria para tortugas de las tres especies en rutas hacia hábitat destinos en la costa sur de Cuba. En general, los resultados demuestran que la plataforma cubana constituye un importante área de forrajeo y a la vez un corredor migratorio dentro de la región del Mar Caribe para la tortuga verde, la caguama y la tortuga carey.